梅雨の時期、雨の降る中でピンクや青色に色づく紫陽花(あじさい)って、とってもきれいですよね。
雨続きで憂鬱な気持ちも、美しく咲いたあじさいを眺めていると、きれいに浄化されていくような気がします。
今回はそんな、あじさいの人気の品種や、きれいに咲かせる上手な育て方について、ご紹介していきたいと思います。
あじさいにはどれくらいの種類があるの？人気品種の特徴は？
あじさいはちょうど、梅雨の時期と重なって色づくことから、梅雨の代名詞とも呼ばれているそうです。
あじさいのピンクや青に色づく部分は実は花ではなく、葉っぱが変形した「萼(がく)」と呼ばれるものです。
萼(がく)は土の性質によって色を変えるため、同じ品種でもピンクや青など違った色のあじさいになるそうです。
土が酸性であれば青、アルカリ性ならばピンク色の萼(がく)になります。
あじさいの種類は、日本だけで50種類以上あります。
世界の品種や園芸品種を加えると何千種類にも及ぶのだとか。
そんなたくさんの品種の中から、皆さんがよく目にする代表的な品種と、今人気の品種の特徴についてご紹介していきたいと思います。
代表的な定番品種
ガクアジサイ
ガクアジサイは日本に自生する原種の一つで、花の周りに萼(がく)が額縁のように咲くことから、「額紫陽花」という名前がつけられました。
周りで揺れる萼(がく)が、かわいらしく、原種として有名な品種です。
ホンアジサイ
ホンアジサイはガクアジサイを品種改良してできたものです。
一般的にあじさいというと、こちらのホンアジサイを指すことが多く、最も知名度が高い品種ともいえます。
次にご紹介する「西洋あじさい」と区別するために「ホンアジサイ」と名づけられたそうです。
ハイドランジア
こちらはガクアジサイを原種として、ヨーロッパで品種改良されたもので、別名「西洋あじさい」と呼ばれています。
ホンアジサイに比べて萼(がく)が大きく、色も鮮やかなのが特徴です。
人気の品種
アナベル
白いてまり型が可憐でかわいいと人気のあじさいです。
徐々に緑から白へと変化していく品種で、代表的な色は白ですが、ピンク色のものもあります。
比較的育てやすい品種で、ドライフラワーに加工しやすいのも人気の理由です。
てまりてまり
こちらは西洋あじさいの一種で、小さな花がてまり型に咲く見た目も名前もかわいい品種です。
色はピンクと青のものがあり、近年とても人気の高いあじさいの一つです。
フェアリーアイ
フェアリーアイは初代フラワー・オブ・ザ・イヤーを受賞した品種で、育てやすくゴージャスな雰囲気が特徴のあじさいです。
色が変化していくのが特徴で、ピンクからグリーン、グリーンからレッドと、春から秋まで変化を楽しむことのできる品種です。
万華鏡
万華鏡のようなきらびやかな花、という意味で名づけられた品種で、西洋あじさいの一種となります。
華やかさと美しさを兼ね備えた見た目は、母の日に贈る花としての人気も高いそうです。
ダンスパーティー
ユニークな名前のこちらのあじさいは、花が風に揺れるさまが、まるでダンスをしているよう見えたのが名前の由来です。
八重咲きで萼(がく)の星の形をしており、その特徴的な見た目から人気の高い品種の一つです。
あじさいの花言葉は？上手な育て方は？
あじさいの花言葉
あじさいの花言葉は、「家族団らん」「辛抱強い愛情」「移り気」などがあります。
これらの花言葉にはそれぞれ由来があります。
「家族団らん」は日本の花言葉で、小さな花が寄り集まって咲いているさまからきているそうです。
「辛抱強い愛情」はヨーロッパのもので、江戸時代に日本にいたドイツ人医師が、愛する人と引き離され国外追放された際に、持ち帰ったあじさいを見て相手を想ったことから、ついた花言葉だそうです。
「移り気」はあじさいの特性からきているもので、あじさいは植えてある土の成分によって色が変わることから、このような花言葉がつけられました。
あじさいの育て方
あじさいの植え方や育て方は、鉢植えか地植えかで変わってきます。
まずそれぞれの育て場所に合った、土の準備が必要です。
準備する土によってあじさいの色が変わるので、育てたい色に合わせたものを用意して下さい。
地植えの場合は、一か月前には土づくりを始めておきましょう。
用意する土は以下の通りです。
酸性(鉢植え) ＝ 赤玉土5 ＋ 腐葉土3 ＋ ピートモス2
酸性(地植え) ＝ 庭の土5 ＋ 腐葉土3 ＋ ピートモス2
アルカリ性 ＝ 赤玉土7 ＋ 腐葉土3 ＋ 苦土石灰少々
赤玉土は小粒のものを用意して、苦土石灰は一掴み程度混ぜて下さい。
また地植えの場合は、雨が降ると土が酸性に傾きやすくなるため、定期的に苦土石灰を加えてあげる必要があります。
土が準備できたら、次は植える場所の準備です。
鉢植えの場合は、軽石と苗よりも大き目の鉢を用意しましょう。
鉢の底に軽石を敷いたら、半分ほどまで土を入れます。
苗を入れて土をかけ、傾かないように安定させたら完了です。
地植えの場合は、午前中に日がさす場所かあまり空気が乾燥しない場所、水はけの良い場所を選んで植えましょう。
西日が当たる場所や風通しが良すぎる場所、水はけの悪い場所では、あじさいがうまく育たない場合があります。
あじさいをきれいに咲かせるためにも、適した場所を選んで植えるようにしましょう。
あじさいは水を好み、乾燥を嫌う植物です。
鉢植えの場合は、土が乾いたらたっぷりと水をあげるようにしましょう。
ただし、品種によっては水をあげ過ぎると良くないものもあるので、苗を買う時に確認しておくのをおすすめします。
地植えの場合は、基本的に水やりは不要です。
ですが日照りが続いた時など、乾燥が気になる場合は腐葉土などを周りにかぶせて、土を乾きにくくしてあげましょう。
肥料は年2回程度、適量を与えることによって花がきれいに咲きます。
与えるタイミングは、花が咲いた後に1回、1～2月の冬の時期に一回です。
特に花が咲いた後の7月頃は、新芽が育つ大事な時期です。
速効性の化成肥料か、液体肥料を与えてあげるのがおすすめです。
また、あじさいは病気にかかりにくい植物ではありますが、全く病気にならないというわけではありません。
病気が心配な場合は、殺菌剤などを定期的にまいておくようにしましょう。
まとめ
一言にあじさいといっても、今では品種改良も進み、見た目や育て方もさまざまです。
育てやすくきれいな品種もたくさんありますので、ぜひ一度ご自宅であじさいを育ててみて下さいね。
